阿兹海默症是全美十大死因中的第六名，阿兹海默症关爱服务(CaringKind)华人外展经理石蔚静，日前在法拉盛举办讲座说明失智症和阿兹海默症的区别，并提醒65岁以上长者中，每九人就有一人罹患阿兹海默症，成为失智症患者，而他们的照顾者更要面对沉重的压力。

石蔚静表示，失智症是一个涵盖性的医学术语，描述因脑部异常变化而造成的一系列症状，失智症会影响人的记忆、认知能力、行为和身体功能的运作；失智症的症状包括幻觉、妄想/幻想、偏执多疑、忧郁、睡眠障碍、漫游等。

失智症有超过75种不同的病因，阿兹海默症是最常见的病因，占70%，因此患有阿兹海默症一定就是失智症；其他常见病因还包括血管性脑退化症、路易体脑退化症、帕金森类脑退化症等。

石蔚静说，全美阿兹海默症患者超过570万人，其中5%在纽约市；每67秒便有一人被诊断为失智症；65岁及以上人群，每九人中就有一人是阿兹海默症患者，85岁及以上人群，每三人中就有一人患此病。

随著阿兹海默的盛行，医学界也预估，2050年全美将有1380万到1600万人罹患阿兹海默症；每五名纽约人中，将有一人是阿兹海默症患者或照顾者。

石蔚静表示，照护者每天都要面对极大压力，她举例说，该中心日前曾带著失智症患者、照顾者和义工外出旅游，当准备上车回家前，一位男性患者不见踪影，直到最后才在卫生间被义工找到，原来这位患者上完厕所后，突然想不起来该何打开厕所的门，只好一直呆站在里面。

她说，「这就是失智症患者每天都可能发生的情况，永远不知道下一刻会发生什么事情，照顾者承受的困扰与担忧，也不是一般人能想像的。」

阿兹海默症及相关失智症患者的照顾者面对各种挑战，还有难言的苦衷及困惑，阿兹海默症关爱服务华语家庭照顾互助小组每月举办活动，让照顾者互相倾诉心声和分享经验。有兴趣参加的照顾者请预约登记，谘询可致电(646)744-2951、(646)744-2970。

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